Rotaryläger i Kanada gav Ella mod att våga mer

– Jag fick se min sanna sida och lärde mig jättemycket om mig själv, berättar Ella.

Det var inte självklart att den blyga Ella skulle kasta sig ut på ett internationellt äventyr. Men efter studenten kände hon att det var dags att prova något nytt. Dessutom hade hon Rotary i blodet. Mormor och morfar är engagerade i Rotary och Ella har följt med dem på både frukostar och föreläsningar sedan hon var liten.

När hon hittade listan över Rotarys internationella ungdomsläger började hon fundera. Italien eller Kroatien var först på listan, men valet föll till slut på Kanada och den lilla orten Sioux Lookout i Ontario.

På lägret träffade hon 17 andra ungdomar från olika delar av världen, framför allt Europa men också Taiwan. Under den första veckan väntade vildmarksliv långt från civilisationen. Gruppen skulle bland annat paddla omkring 20 mil på floder, lära sig sätta upp tält, laga mat och vandra.

Delar av gruppen hade samlats för att filtrera vatten, något som gjordes hela tiden när Ella Thene var i lägret på Ruby Island, dit de blev evakuerade. Med på bilden finns deltagare från bland annat Turkiet, Slovenien, Danmark och Österrike.

Privat

Skogsbränder

Men efter tre dagar förändrades planerna. Två stora skogsbränder härjade i området och ungdomarna fick evakueras till en ö i närheten.

– På kvällarna kunde vi se den röda röken och sedan regnade det aska, berättar Ella.

Trots den dramatiska situationen blev erfarenheten också en viktig lärdom.

– Jag upptäckte att jag är bra i krissituationer. Jag blev faktiskt förvånad över mig själv, säger Ella med stolthet över sig själv.

Efter evakueringen fortsatte äventyret, även om paddlingen fick avbrytas. Den andra delen av vistelsen bodde ungdomarna hos Rotaryvärdar i Sioux Lookout. De fick bland annat laga en maträtt från sitt hemland och lära känna den kanadensiska vardagen.

För Ella blev mötet med människor från andra länder minst lika betydelsefullt som vildmarkslivet.

– Man hittar folk överallt. I Höganäs känner alla alla, och sedan åker man till andra sidan jorden och hittar nya vänner, säger Ella med ett skratt.

Hon kom hem med ett större självförtroende, blev mer social och vågar i dag lita mer på sig själv.

Det hade ösregnat dagen innan Ella Thene och ungdomarna hade kommit till det första lägret. Ungdomarna hade precis klarat sig från branden. I ett närliggande område stod i lågor dagen efter Ella och ungdomarna lämnade platsen.

Privat

Aupair i Sydney, Australien

Nu väntar nästa stora äventyr. I februari planerar Ella att åka till Sydney i Australien för att arbeta som au pair under ett år. Hon har redan hittat en familj och håller på att ta körkort. Innan avresan återstår framför allt visum och flygbiljett.

– Kanadaresan fick mig att upptäcka att jag är mycket modigare än jag trodde, konstaterar Ella.

Hon fortsätter att träffa många från lägret och tror verkligen på vänskaper för livet.

– Jag har en tjej från Wales som studerar i England som jag försöker träffa regelbundet och jag ska faktiskt dit i november! Hon heter Isla och är en utav mina absolut bästa vänner trots avståndet. Jag ska även till München på oktoberfest med sex av dom som var i Kanada, tillägger hon.

På sikt drömmer Ella om att bli lärare eller florist. Men först väntar ett år på andra sidan jorden.

Och kanske var det just det Rotarylägret gav henne: modet att våga ta nästa steg.