Polion är nästan borta – men kampen får inte ta slut

Polio har nästan försvunnit från jordens yta. En sjukdom som en gång kunde lamslå och döda barn i stora delar av världen är i dag begränsad till Afghanistan och Pakistan när det gäller fortsatt endemisk spridning av vilt poliovirus. Men viruset finns fortfarande kvar och det räcker med att vaccinationsskyddet börjar svikta för att det ska kunna få nytt fäste.

– Det är därför kampen måste fortsätta, säger Ulla Ståhl, ordförande för TRF-kommittén i distrikt 2395 (södra Sverige).

Global uppgift

Rotary har under decennier gjort utrotningen av polio till en av sina viktigaste globala uppgifter. Genom Rotarys PolioPlus Fond / End Polio Now, som är FN:s och UNHCR:s begrepp, har organisationen samlat in pengar, mobiliserat frivilliga och arbetat tillsammans med bland andra Världshälsoorganisationen, UNICEF och andra internationella partners.

– Det är ett arbete som ibland sker under mycket svåra förhållanden. När poliovirus upptäcktes i Gaza mitt under kriget lyckades internationella aktörer skapa vaccinationspauser så att barn kunde få det skydd de behövde. Det visar både hur sårbara barn är i konflikter – och hur viktigt det är att vaccinationer faktiskt når fram, säger Ulla Ståhl.

Polion är nästan besegrad. Men nästan är inte noll och det är just därför vaccinationerna måste fortsätta, säger Ulla Ståhl, ordförande för TRF-kommittén i distrikt 2395 (södra Sverige)

Rotary International och Ulla Ståhl, ordförande för TRF-kommittén i distrikt 2395 (södra Sverige)

Rotarys hjärta i världen

Bakom det globala arbetet finns The Rotary Foundation, TRF – Rotarys egen stiftelse och hjälpfond. Den styrs av Rotary och finansieras av donationer. Medlemsavgiften går alltså inte automatiskt till TRF. Pengarna kommer från medlemmar, klubbar och andra givare som väljer att bidra.

– Och det behöver inte handla om stora summor, tillägger Ulla och ger exempel;

En medlem kan ge ett engångsbelopp eller bli månadsgivare. En Rotaryklubb kan samla in pengar genom exempelvis ett lotteri eller ett arrangemang. Bidragen kan gå till Årliga fonden, PolioPlus, katastrofhjälp eller Rotarys andra fokusområden – exempelvis vatten och sanitet, fred och konfliktförebyggande arbete samt sjukdomsbekämpning.

Just PolioPlus har blivit något av Rotarys globala signum. Vaccinet som används i de stora vaccinationskampanjerna är enkelt att administrera. Det orala vaccinet ges som några droppar i barnets mun, vilket gör det möjligt att vaccinera många barn snabbt även där tillgången till sjukvård är begränsad.

Handlar om uthållighet

Men kampen handlar inte bara om pengar. Den handlar om uthållighet.

– För varje barn som vaccineras minskar utrymmet för viruset. WHO konstaterar samtidigt att smittspridningen fortfarande pågår i Afghanistan och Pakistan och att gränsöverskridande spridning förekommer, säger Ulla.

Rotary brukar kalla sina medlemmar People of Action. Det är kanske ingenstans mer konkret än i kampen mot polio. För snart hundra år sedan lade Rotarys grundare Arch Klumph grunden till det som skulle utvecklas till The Rotary Foundation. I dag är resultatet synligt över hela världen.

– Polion är nästan besegrad. Men nästan är inte noll och det är just därför vaccinationerna måste fortsätta, avsluta Ulla Ståhl.