Nödrop på Facebook blev starten på Rotary Sverige Hjälper Ukraina

Den 26 februari 2022 fick Erik Lundquist kontakt med Mykola Stebljanko, då distriktsguvernör i Ukraina. Erik Lundquist, som är medlem i Hjo Rotaryklubb, var vid tiden ledamot i TRF-kommittén i distrikt 2365 och engagerad i Rotarys fredsarbete.

Kontakten kom efter att svenska rotarianer uppmärksammat situationen i Ukraina och sökt kontakt via Facebook.

– Vi frågade: Vad kan vi hjälpa till med? Svaret var försiktigt från deras sida: pengar behövdes till diesel och bensin så att kvinnor och barn kunde lämna krigsområdena. Innan vi avslutade samtalet lovade vi att skicka första 10 000 dollar. Vi ville inte bara hoppas att det skulle gå bra, utan göra något direkt, berättar Erik Lundquist som idag är Mission Coordinator för Rotary in Sweden Helps Ukraine (RSHU).

Endast ett par dagar senare samlade Erik Lundquist distriktsguvernören samt ordförandena för TRF- och fredskommittéerna till ett möte. Alla ställde upp och 10 000 USD skickades direkt. Fortfarande idag har Sverige tätt samarbete med Rotaryklubbar i Ukraina, här tillsammans med distrikt 2232.

Erik Lundquist

Pengarna skickades omgående

Några dagar senare samlade Erik Lundquist i sitt distrikt, då 2380, distriktsguvernören samt ordförandena för TRF- och fredskommittéerna till ett möte. Frågan var hur Rotary skulle gå vidare. Svaret blev att agera omedelbart.

Engagemanget växte snabbt när klubbar, rotarianer och distrikt runt om i Sverige började bidra. Kontakterna mellan de svenska distrikten visade samtidigt att liknande initiativ redan var på gång på flera håll.

Det blev starten för Rotary i Sverige Hjälper Ukraina, RSHU. Sedan dess har insatserna vuxit betydligt. Genom större insamlingar och Global Grants, samt ett begränsat samarbete med Rotary i Kanada och USA, har RSHU bidragit med 12 miljoner kronor till tio större projekt.

Sjukvård och medicinsk utrustning

Stödet har bland annat gått till omfattande sjukvårdssystem och medicinsk utrustning, 450 elgeneratorer samt psykologbehandling för hundratals traumatiserade barn och ungdomar, därtill tre Brandbilar och två Front-Line Rescue Vehicles.

För Erik Lundquist blev ett besök i Kyiv 2024 ett särskilt starkt minne. Han var inbjuden som huvudtalare vid Rotary Ukrainas distriktskonferens och fick samtidigt möjlighet att besöka flera projekt som svenska Rotaryklubbar varit med och finansierat.

– Det var för mig personligen den största upplevelsen någonsin i Rotarysammanhang, säger Erik Lundquist.

Trots svårigheterna i Ukraina finns alltid gästfriheten närvarande. Här i mitten står Erik Lundquist med en stor kaka i famnen.

Erik Lundquist

Undertecknade överenskommelse

Samarbetet mellan Rotary i Sverige och Ukraina har därefter utvecklats vidare.

Under Rotaryåret 2025–2026 undertecknade de sex svenska distriktsguvernörerna ett MoU (Memorandum of Understanding) med Rotary Ukraina i samband med firandet av Rotary Sverige 100 år (2026-03-21) på Uppsala Slott och i av Rotary Internationals President 2025–2026, Francesco Arezzo. Därefter undertecknades det nya ICC-avtalet (Inter Country Committee) borta i Kyiv. (2026-06-25) vid Sophia Cathedral. Detta blev viktiga steg till fördel för strukturerat och fördjupat samarbete mellan våra länder.

– En viktig målsättning är att samordna behoven i Ukraina så att svenska Rotaryklubbar får tydligare information om var hjälpen behövs mest och därmed kan rikta sina insatser dit de gör störst nytta, understryker Erik Lundquist.

För Erik Lundquist är engagemanget fortfarande lika självklart som den där februaridagen 2022.

– Vi är People of Action och avrundar. Det här är inte slut förrän det är slut, säger Erik Lundquist avslutningsvis.

Erik Lundquist blir alltid varmt mottagen av människorna i Ukraina. Här ses han med ett av barnen som fick paket.

Erik Lundquist